Захватив с собой горн или барабан и флаг на длинном древке, играющие собираются на опушке леса. Ведущий назначает себе двух помощников (один из них горнист или барабанщик), потом он записывает остальных участников игры в алфавитном порядке и делит их на две равные группы для игры в бродилки по лесу.
Взяв флаг, ведущий вместе с сигнальщиком уходят в лес и удаляются от опушки примерно на полкилометра, все время меняя направление. Найдя небольшую поляну, они останавливаются и на видном месте втыкают в землю флаг. Ведущий засекает время, а его помощник играет на горне или громко бьет в барабан. С промежутком в 2-3 минуты сигналы повторяются.
Услышав первый сигнал, играющие уходят с опушки в лес. Только помощник ведущего остается на месте. Задача каждого участника игры бродилки по лесу заключается в том, чтобы ровно через 15 минут прийти на поляну к ведущему и встать возле флага.
Раньше или позднее назначенного времени будет выполнена эта задача, в обоих случаях играющий штрафуется одинаково: за каждую полную минуту ведущий записывает ему 1 штрафное очко.
Игру можно закончить, когда все ее участники соберутся у флага. Подсчитав штрафные очки по группам, ведущий объявляет, какая из них победила в состязании и кто занял в игре первое место, выполнив задание с наибольшей точностью.
Если в игре участвуют старшие ребята, ее обычно заканчивают иначе. После того как ведущий объявит, сколько штрафных очков записано одной и другой группе, участники игры убегают с поляны. Каждый из них старается как можно скорее вернуться к помощнику ведущего, оставшемуся на опушке леса. Кто первый закончит обратный путь, тот выигрывает 5 очков и таким образом может снизить личный штраф и изменить результат состязания в пользу своей группы.
Участники игры должны заранее знать, что бродилка по лесу закончится кроссом от поляны к опушке леса. Тогда каждый, пробираясь к флагу, постарается запомнить различные местные приметы, по которым можно найти обратный путь.
